ボール式マウスはメカニカル式とも呼ばれます。内蔵されたボールの回転からマウスの移動の様子を調べて画面上のカーソルを移動させます。

ボール式マウスは縦横にあるロータリーエンコーダからマウスの移動の様子を調べます。光センサが受信した信号パターンの違いにより、回転方向が信号の受信回数により移動距離が分かります

光学式マウスはオプティカル式とも呼ばれます。LEDから光を発射し、その反射光の変化からマウスの移動の様子を調べて画面上のカーソルを移動させます。

定期的にマウスの下の様子を画像として記憶し、画像の同一部分を比較することによりマウスの移動量と方向を調べています。